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 Mercedes Hidalgo es cantaora actriz y modista. Ha tenido que superar las dificultades propias de un mundo que hasta hace poco tiempo estaba copado mayoritariamente por hombres. Pero su devoción por los retos la ha mantenido firme y el tiempo ha demostrado que tanta determinación merecía la pena. Con sólo tres años de experiencia en el cante debutó en 'La platería' y ha obtenido diversos premios entre los que se encuentran un primer puesto en el certamen de la Peña flamenca de Martos y dos en el Certamen de Jumilla.
BiografíaEn los años sesenta, los padres de Mercedes Hidalgo (Atarfe, 20 de noviembre de 1955) solían sentarse en el salón. Era el preludio del almuerzo. En el televisor aparecían cantaores que servían para apaciguar el apetito que produce el olor de la comida, humeante y ruidosa sobre la hornilla. Mercedes, entonces todavía una niña, correteaba de un lado al otro de la habitación y con el rabillo del ojo vigilaba las figuras en blanco y negro que se dejaban la voz en la pantalla. A pesar de que le gustaba la música, aquellos artistas del flamenco no le entusiasmaban demasiado. Quería cantar canción ligera o española. A ratos, en el patio de vecinos, una amiga y ella, construían escenarios imaginarios y soñaban con actuar en un teatro. Luego, de vuelta a la realidad, escuchaba a su madre decir que siempre le hubiera gustado ser modista.
Como suele ocurrir, con el paso de los años, algunas cosas sucedieron como deseaba de pequeña, otras no. Logró interpretar “Carmen la cigarrera” con la compañía 'La cuadra de Sevilla', bajo las indicaciones de Salvador Távora, uno de los directores dramáticos con más relieve en la actualidad. Pero no cantó canción ligera ni española. Al final el destino se alió con los cantaores que su familia escuchaban en aquel salón de su infancia.
Con dieciséis años conoció al hombre que más tarde sería su marido, Antonio. Antonio era aficionado al flamenco y con relativa frecuencia subía a las cuevas del Sacromonte. A Mercedes le gustaba acompañarle. Se sentaba a escuchar como uno más entre los espectadores y al terminar la actuación tarareaba los cantes que los artistas habían interpretado. Un buen día alguien dijo que no tenía mala voz para el flamenco. A ella aquella afirmación le sonó como un reto... y a Mercedes le gustan los restos.
Así empezó su carrera como cantaora. Aprovechó los conocimientos que había aprendido en una escuela de costura y diseñó sus propios trajes para salir al escenario. Tuvo que enfrentarse a muchas dificultades: a finales de los setenta y los ochenta las mujeres debían superar un camino de espinas para ser reconocidas como buenas cantaoras, afirma Mercedes. Compartió a la final de un concurso de minas de la Unión con ocho hombres más y un jurado del que no formaba parte ninguna mujer. No ganó ningún premio, pero no desistió en el empeño.
Hace trece años, en la Peña flamenca de Martos su suerte fue diferente. Consiguió terminar el certamen en primera posición. Aquel reconocimiento le sirvió para abrirse camino en el mundo del flamenco. Apenas llevaba tres años sobre el escenario cuando la invitaron para a cantar en 'La Plateria', la peña flamenca más antigua de España. Los nervios la devoraban antes de comenzar la actuación. Ahora recuerda que estuvo a punto de huir por la puerta trasera. Pero no lo hizo.
Desde entonces ha actuado con éxito en la Universidad de Murcia, en Santiago de Chile, en las ocho provincias andaluzas y en gran parte de la geografía española. Ha escrito la letra de dos canciones, una a Mariana Pineda y otra a Juana la Loca, para las que ramón del Paso compuso la música y ha ganado diversos premios, entre ellos dos primeros puestos en el certamen de Jumilla. Editó un disco, 'Sabe mi boca', que le supuso más disgustos que alegrías debido a la intenciones aviesas de los estudios 'Bola' encargados de realizar el álbum.
Dentro de poco cantará saetas con el maestro Alfredo Arrebola en Villanueva Mesía y, a pesar de todo, curiosamente, nunca ha cantado en las cuevas. |
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